Cryptocurrencies, zoals Bitcoin, Ethereum en Litecoin, hebben de verbeelding van investeerders de afgelopen maanden als niets anders gevangen.

Inderdaad, nu de financiële technologie met een razende snelheid evolueert, verandert de manier waarop we toegang hebben tot ons geld, het beheren en gebruiken ervan ingrijpend, waarbij deze digitale valuta, onder anderen, vooroplopen.

Echter, sommige analisten hebben de likes van Bitcoin beschreven als een 'fraude', en hebben het afgedaan als een 'rage' en beweren dat de cryptoprijzen in een bubbel zitten die binnenkort zal barsten. Velen blijven ook weg vanwege zorgen over volatiliteit. Deze zorgen zijn misschien wel terecht gezien de prijs van Bitcoin onlangs is gekelderd na snel te zijn gestegen naar enorme hoogtes aan het einde van vorig jaar.
Anderen, inclusief ikzelf, zijn echter meer pro-cryptocurrencies. Met een totale marktkapitalisatie van meer dan een half biljoen dollar in de eerste maand van dit jaar is het geen verrassing dat cryptocurrencies algemeen worden beschouwd als 'goud 2.0'.

Dit wordt ondersteund door gouverneur van New Hampshire en drietermijn-senator, Judd Gregg, die er sterk van overtuigd is dat Bitcoin de manier waarop valuta wereldwijd wordt bekeken, zou kunnen veranderen.
De heer Gregg vergelijkt Bitcoin met goud. Hij zegt dat goud waardevol is omdat het geaccepteerd wordt door banken en zeldzaam is, echter, Bitcoin wordt voornamelijk ondersteund door de overtuigingen van zijn bezitters, waarbij het belangrijkste verschil is dat Bitcoin op dit moment niet in handen is van centrale banken.

De heer Gregg verklaart: 'Bitcoin zou inderdaad de hele wereld van commerciële transacties kunnen veranderen. Als mensen voldoende geloof hebben dat bitcoin of cryptocurrencies die voortkomen uit dezelfde onderliggende principes echte waarde hebben, dan zou het een nieuw tijdperk kunnen inluiden en een verbluffend potentieel hebben als wereldvaluta.'
Indeed, zijn er verschillende voordelen van digitale valuta die dit standpunt ondersteunen.
Bitcoin heeft met name een vaste voorraad van 21 miljoen bitcoins. Daarom vinden veel economen het waardevoller dan goud.
Echter, in tegenstelling tot goud, zijn er geen zorgen over een zogenaamde 'digitale goudkoorts' met Bitcoin. Er is geen geheime voorraad van de cryptocurrency die wacht om ontdekt te worden, wat zou kunnen resulteren in een prijsdaling als gevolg van overmatige voorraad.

Bovendien zijn tal van financiële experts van mening dat digitale valuta's voldoende potentieel hebben om in de toekomst een veel efficiënter product te zijn, met een aantal voordelen.
Ten eerste is het feit dat cryptocurrencies gedecentraliseerd zijn, en hun onderliggende blockchaintechnologieën aanzienlijke voordelen hebben ten opzichte van traditionele financierings- en transactieplatforms.
Bovendien kunnen digitale valuta's tot elke gewenste mate worden verdeeld. Als zodanig zou je net zo gemakkelijk een huis kunnen kopen als een krant.
Indeed, digitale valuta's zijn altijd in ontwikkeling en verbetering, in lijn met de evolutie van technologieën.

Natuurlijk zullen er altijd sceptici zijn, die cryptocurrencies beschouwen als iets van voorbijgaande aard. En omdat ze iets van een 'onontgonnen gebied' zijn, zullen deze sceptici misschien gelijk krijgen. Daarom moet voorzichtigheid worden betracht bij het investeren in digitale valuta's, waarbij investeerders ervoor zorgen dat ze een voldoende gediversifieerde portefeuille hebben om risico's te omzeilen en te profiteren van de kansen.
Maar, ik geloof dat er in een digitale wereld een echte behoefte is aan digitale valuta - zoals de afgelopen 12 maanden hebben aangetoond. Er zijn altijd problemen met nieuwe technologieën. Maar dat betekent niet dat we niet vooruitgang boeken en evolueren - alsof dat überhaupt mogelijk zou zijn - het betekent simpelweg dat we strengere controles en robuustere regulering nodig hebben. Laten we niet vergeten dat er in het verleden soortgelijke zorgen waren over de opkomst van het internet en, meer recentelijk, over zelfrijdende auto's.

De wereld gaat vooruit en de financiële sector past zich dienovereenkomstig aan. Een, twee of drie van de bestaande cryptocurrencies zullen op de lange termijn slagen, of het nu Bitcoin is of niet, moet nog worden gezien. Maar het tijdperk van financiële technologie is aangebroken.