Tapas & Tradisjoner i Marbella

I Marbella Gamleby blir du møtt av den naturskjønne verdenen av tradisjonelle Spania

Å si ordene 'Costa del Sol' kan ofte føre til en overlegen foraktelig reaksjon. Beryktet som en ganske pretensiøs lekeplass for de rike og berømte - ikke hjulpet av Louis Vuitton-fôrede gater og The Only Way is Essex rollebesetning og mannskap som flyr inn med easyJet last - har ført til at mange mennesker unngår disse tre små ladede ordene.

Imidlertid, borte fra de glamorøse yachtene som dobber i Puerto Banus marinaen og den endeløse poseringen av evig solbrune kropper, er det en smak av gamle Spania, akkurat som det en gang var. Passende kalt Marbella Gamleby. Dette tettvevde nettverket av svingende brosteinsbelagte gater virker som en verden fra Marbellas raske og prangende fasade.

I stedet for Ferrari-biler som brøler forbi langs marinaen, blir du i Marbella Gamleby møtt av den naturskjønne verdenen av tradisjonelle Spania. Her henger flamencodrakter i luftige butikkvinduer, fargerike bougainvillea-trær langs kritthvite vegger, fontener strømmer fredelig og kapeller utstråler en sjarmerende historisk sjarm.

Rett i det kulturelle epikentret av denne Gamlebyen ligger La Plaza de los Naranjos, en åpen plass skyggelagt av maleriske appelsintrær. Det perfekte stedet å stjele et øyeblikk under de duftende trærne, denne sentrale plassen er full av tradisjonelle kafeer og livlige Marbella restauranter. Fanger den lokale ekvivalenten av ‘Je ne sais quoi’ - no séqueis er ikke overraskende mindre catchy - denne livlige plassen beholder den sanne ånden av tradisjonelt Spania. Og hvis alt annet svikter, blir Churros ofte servert her, en stripe sukkerbelagt bakverk designet for å dippes i smeltet varm sjokolade som er sikker på å tilfredsstille dine kulturelle sultne sinn.

Litt lenger unna ligger et annet flott sted å lære den lokale historien og suge inn den spanske atmosfæren, byens rådhus. Plassert stolt under en rekke regionale flagg til venstre for Orange Square, står dette monumentet som et vitnesbyrd om tradisjonelle katolske monarker. Og, brukt til og med i dag som et administrativt senter for Marbella, forblir denne fremtredende bygningen i hjertene til de lokale spanske folket.

Mens Gucci og Prada er ingen steder å se, (mye til mange ektemenns lettelse), har butikker, kunstgallerier og søte butikker funnet en permanent plass i Gamlebyen, og det er her noen av de beste Marbella-shoppingopplevelsene kan oppleves. Gå til Plaza de la Victoria for å finne noen av våre personlige favoritter, som selger alt fra fargerike klær til små suvenirer.

Ingen tur til spansk kultur ville være komplett uten en smak av tradisjonelle tapas. Den spanske versjonen av kanapéen, disse små middelhavs kjøtt, sjømat og vegetarretter kan serveres varme eller kalde og gir den perfekte avslutningen på en hvilken som helst kulturell dag.

Tapasbarer er ekstremt populære i Spania, og du vil finne mer enn en på de fleste gatene i Marbella og områdene rundt. I Spania serveres middag mellom 21 og 23, så typisk etter jobb drar mange spanjoler til en tapasbar for en rask drink og noe lite å spise før de drar hjem og har hovedmåltidet med familien. Tapa betyr lokk eller deksel på spansk, og det er mange forskjellige forklaringer på hvordan tapasretter oppsto. En vanlig historie er at mens man sitter i en bar og nyter en drink, ville menn dekke drikkene sine med en brødskive for å stoppe fruktfluene, og over tid ble brødet toppet med en slags snack som folk kunne spise; men en annen historie inkluderer Kong Felipe 3. som regjerte på 17-tallet og vedtok en lov for å begrense sjømennenes drikkende oppførsel slik at når de kjøpte en drink, måtte bartenderen legge en snack over toppen av glasset i håp om at maten skulle bremse virkningene av alkoholen.

Typisk andalusisk tapas serveres nå varm eller kald (og på tallerkener eller boller i stedet for oppå glasset ditt) og inkluderer kjøtt, fisk, skalldyr og grønnsaker alt tilberedt til perfeksjon med krydder, urter eller sauser og mye olivenolje. Hvis du aldri har prøvd tapas før, går du definitivt glipp av noe!  Tapasretter du vil finne i de fleste barer inkluderer:

• Aceitunas - oliven, noen ganger fylt med hvitløk eller ansjos
• Gambas pil pil - reker kokt i chilli og hvitløksolje
• Boquerones - ansjos marinert i eddik med hvitløk og olje
• Ensalada Rusa - Russisk salat (potetsalat med tunfisk og majones)
• Salpicón de Pulpo - salat med blekksprut, tomat, løk og paprika
• Pescada frito -  fritert fisk (vanligvis stykker dorade, panert eller dekket med mel og fritert)
• Chorizo eller salchicon - små skiver av spansk pølse
• Montaditos - Små skiver av baguette med forskjellige pålegg av kjøtt eller fisk
• Albóndigas - kjøttboller (vanligvis i en krydret tomatsaus)
• Calamares - fritert blekksprutringer
• Tortilla Espanola - Spansk omelett
• Patatas Bravas - friterte potetbiter i en krydret tomatsaus
• Jamon serrano - modnet skinke
• Habas con jamon - brede bønner med modnet skinke

Også tilbudt på kafeer og barer spredt rundt hele Gamlebyen, er en rimelig ‘Menú del Día’, et tre-retters måltid som vanligvis består av en suppe eller salat fulgt av en hovedrett og deretter en liten typisk spansk dessert å avslutte.

Hvem trenger Prada og Gucci når du har tapas og suvenirer? Vel, kanskje litt av begge deler har aldri skadet noen…